金澤拓紀

前回の和寒日記で「全日本玉入れ選手権」のことを取り上げた際は、開催日が高校２年生の修学旅行と重なっていたこともあり、エントリーするにしても来年度以降の話だろうなと思いながら書いていた。

ところが一本の電話が入ったことによって事態は急転する。

「自由が丘さんも是非ご参加を！」と玉入れ協会の事務局長さんからご連絡があったのだ。直々にお声掛けをいただいた以上、参加せずにはいられまい。

人手不足を補うために、ＯＢやボランティアさん、揚げ句には実習生さんにまでご協力をお願いしながら、亀貝校長（チーム監督）率いる８名の勇者たちが決戦の地・和寒に降り立った。平成２１年９月６日（日）のことであった。

今年の大会にエントリーしたのは７２チーム。８つのブロックに分かれて競技を実施し、各ブロックの上位５チーム（タイムの良い順）が準々決勝へと進出する。

まずは準々決勝進出を目指して！と言いたいところではあったが、私たちの俄仕込み（本番前の練習は１日だけ）の実力ではちょっとハードルが高すぎるため、制限時間である３分以内にアンカーボールをカゴの中に収めることを目標として競技に臨んだ。

結果は１分４８秒１１の第５４位。準々決勝に進出したのは１分を切るようなチームばかりで力の差は歴然としていたとはいえ、堂々たる結果であろう。自由が丘の歴史に新たな１ページが加えられた瞬間でもあった。

また、夏季スクーリングの際に３年生がお世話になった村岡さんや浜田さん・中道さんが所属している「三和スポーツ愛好会」の方々が、私たちの競技の際に応援に駆けつけてくださったのも大変嬉しかった。

「三和スポーツ愛好会」は見事決勝へと進出し、２６秒５２という好タイムで４位に入賞していたが、その日は１４秒台というベストタイムも記録していただけに、優勝を狙いたかったのではないだろうか。それにしてもお見事である。

いつかは自由が丘も「三和スポーツ愛好会」と優勝争いを繰り広げられるようになりたいものであるが、そのためにはまずコンスタントに１分を切れるようにならないと。

校長、やはりここは一つポケットマネーで道具を購入していただきまして…（笑）